Le diagnostic rapide de la résistance aux antibiotiques au point de soins représente l'un des plus grands défis techniques de la lutte contre la RAM, particulièrement dans les contextes à ressources limitées. Une équipe de chercheurs de l'Université de Stellenbosch, en Afrique du Sud, vient de franchir une étape décisive avec le développement du dispositif RapidRESIST, capable d'identifier les bactéries résistantes aux antibiotiques en moins de 30 minutes à partir d'un simple échantillon clinique. Le dispositif, de la taille d'un smartphone, utilise une combinaison de microfluidique et de détection par impédance électrochimique pour détecter simultanément la présence bactérienne et les principaux mécanismes de résistance (production de BLSE, résistance aux carbapénèmes, résistance à la méticilline). Contrairement aux méthodes conventionnelles de culture qui nécessitent 48 à 72 heures, RapidRESIST fournit des résultats exploitables en temps réel, permettant aux cliniciens de prescrire un traitement ciblé dès la première consultation. La professeure Bavesh Kana, directrice du programme de développement, a souligné que « RapidRESIST a été conçu dès le départ pour les réalités africaines : il fonctionne sans électricité stable, sans réfrigération des réactifs et avec une formation minimale de l'opérateur ». Le coût par test est estimé à 3 dollars, ce qui le rend accessible aux systèmes de santé à budget limité. Un essai clinique multicentrique impliquant 5 000 patients dans 50 cliniques rurales au Kenya, en Tanzanie et en Afrique du Sud est actuellement en cours. Les résultats préliminaires montrent une concordance de 92 % avec les méthodes de référence. Si ces résultats se confirment, RapidRESIST pourrait obtenir la préqualification de l'OMS d'ici la fin 2027 et être déployé à grande échelle à travers le continent.